佛堂幽寂，龛上的烛光摇摆不定，投在杜斐脸上成了斑驳的光影。
“河山是偃朝的河山。”杜斐一咬牙，脱口而出，“不是案上佛祖的河山。”
杜追源捏紧伏在地上的双手，面无表情地起身说：“各人自有各人的因缘结果，我既入了佛门，就没有再回去的道理。卓云，你若想走科举为杜家光耀门楣，那就去做好了，我不会干涉你分毫。同样地，你和父亲也无须再想着来游说我。我早就说过，不为杜家争光，也绝不会让杜家蒙羞。我是重华寺的慧源和尚，与杜家此生再无干系。”
杜斐说：“我知道你不喜科举。父亲执念至深，日夜盼着杜家出一个状元，所以才把你逼到走投无路的境地。如果父亲能了却这个心愿，就不会再像从前那样逼迫你。”
他鼓足气力，说：“明天……明天就是科举放榜的日子。大哥，如果我当上状元，你就再没有后顾之忧。到那时，你，愿不愿意回来？”
杜斐看见杜追源紧绷的脸上露出笑意，但那不是微笑，或是因欣慰而笑。那是一种冰冷彻骨的嘲笑，像知晓天命的圣人嘲笑胆小愚昧的凡夫。
“你说你知道我不喜科举。”杜追源说，“那你可知道，我为何不喜科举。”
杜斐被问得一愣，说：“学堂中放弃科举的人，大多是因为读书太过枯燥无味。”
杜追源站起来，一步一步走到佛像跟前，道：“那群人承受不了读书之苦，可若你问他们想不想要金榜之名，他们无一不会说‘想’。”
“而我不喜科举，是因为我自始至终都对朝廷和官吏厌恶至极。”
“什么？”杜斐如遭雷击，“为官为仕是天大的殊荣，是为国本鞠躬尽瘁。你既然有心怜惜苍生，为何却反要憎恶他们的父母官？”
“他们担得起父母二字吗？”杜追源抬头紧盯着佛像俯瞰众生的眼睛，说道，“六年前我入京赶考，亲眼看着同寝的考生节衣缩食，却在书箱中藏了百两白银，送进了礼部官员房中。他那年一考中举，后来便入了礼部。行贿考官者最终成了大考官，这听来不可笑吗？”
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