第一条标准轨距铁路、最早的铁路工厂、第一台蒸汽机车、第一家水泥厂等都是从这里生产出来的。
而这里也有中国近代最早的一批新式煤矿中规模最大、经营最成功的开平矿务局。而开平煤矿的开采又带动了本地传统陶瓷业的发展，生产出中国最早的建筑陶瓷、卫生陶瓷等等。
大名鼎鼎的开平矿务局所在的开平，目前还是一个小县城，没有开平这个地名，这个名字说起来还是和朱棣有关。明朝永乐元年，设在真定府的“开平中屯卫“徙于此地，开平由此得名。
这种感觉有点微妙。
在明朝，这里都已经一些冶铁行业的发展了，根据清朝同治年间修撰的《遵化通志》记载，早在唐朝的时候，这一带就有人居住，村名叫白冶庄。从地名上可以想见，当时此地已经出现了小规模的冶铁作坊。只是还有大规模发展起来。当然，是朱棣的大规模标准，现在这些冶铁作坊，真的只是小打小闹，一年都生产不出来多少。
朱棣来到这里，几个最主要的目的就是煤矿、铁矿的大规模开采。首先是要找到各种矿，不过得益于这里冶铁行业的发展，这都不是问题。
关于采矿的人手招募、公司管理等事情，朱棣把事情交给徐婧处理，拿着钱去找人挖矿就行了，这都没有什么技术含量的工作，不需要朱棣插手，给徐婧处理就可以了，而且这些与人打交道的事情，朱棣插手也未必比徐婧做得好。
而且这里的铁矿资源非常丰富。
明朝著名科学家宋应星在《天工开物》一书中，将铁矿分为两种：一为锭铁，二为砂铁。“西北甘肃，东南泉郡，皆锭铁之薮也。燕京遵化与山西平阳，则皆砂铁之薮也。”
遵化（唐山附近）这里就是砂铁，砂铁开采相当容易，“一抛土膜即现其形，取来淘洗入炉，煎炼熔化之后与锭铁无二也。”
在明朝后来的发展中，唐山这一块的铁厂规模就相当不错。明朝中期以后，在对蒙古残元势力的战争中，铁制兵器越来越发挥其重要作用，遵化铁厂更加受到朝廷的重视。
明英宗正统二年，又将这里建成了当时全国规模最大的冶铁厂。
煤矿铁矿都不需要朱棣担心。朱棣需要管得就是技术性的工作。
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