但终究未能破围......
次年九月，蒙古大军训练水军7万，造战船5000艘，以加强水上作战能力，使宋军无法再经汉水入援襄阳。
至此，襄阳对外联系被断绝，城内物价飞涨！
直至咸淳八年五月，京湖制置大使李庭芝才成功突破元军封锁，为襄阳及樊城军民送来宝贵物资。
但哪怕两城内军民省吃俭用，却也没有支撑多久。
几个月后，李庭芝再次携物资而来，却突围失败，襄樊两城内的物资开始紧缺。
咸淳七年，十一月，拖雷四子忽必烈称帝，在北方建都大都，取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为大元！
咸淳九年，正月九日，在回回炮的助攻下，元军将领攻克与襄阳唇齿相依的樊城，并屠其全城，襄阳彻底成为孤城！
攻破樊城后，元军移攻襄阳，仍发回回炮轰击，所中无不摧陷，城中守军大乱，不少宋军将士逾城降元。
郭靖夫妇察觉到巡抚吕文焕竟在万般绝望之下也生出降敌之心后，便准备挑选高手以‘斩首’之策行刺元军将领，以此来缓解襄阳之危！
二月二十三日，郭靖夫妇率领数十名武功高强的江湖义士连夜出城。
但行至半路，却因有人泄露消息，众人遭到元军埋伏。
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