马邑之役是刘彻登基以来第一次对匈奴作战，也是刘彻登基以来第一次大规模对外用兵，从接受王恢的计策，到确定参战人员，方方面面都是刘彻亲自把关，绝不容许有一丝纰漏，整体调集的兵力达到三十多万，可见刘彻誓要灭匈奴于一役的决心。
如果不是知道皇太后肯定不同意，刘彻还真想像祖爷爷刘邦一样，亲自统领这三十多万的军队去与匈奴作战。
聂壹通过王恢向天子献策是元光元年，经过数个月的谋划，元光二年，聂壹才按照原定计划进入匈奴寻找军臣单于放饵钓鱼。在这之前，一件意外之事的发生，让卫青不得不从和大家一起期待马邑战役进展的紧张中脱身出来——
元光二年的正月一连下了好几场大雪，卫媪老太太勤苦劳作了一辈子，如今在家里也不服老，闲不住，趁家人不注意自己出门扫雪，一个没注意从台阶上摔了下来，腿脚当时就不能动了。宫里的太医去卫家看了看，直言老太太年纪大了摔坏了骨头，医治不了。拖了两个来月，老太太最后还是撒手人寰。
可能对于即将开始的战争来说，这年冬天的这场大雪是有益的——草原上同样大雪，匈奴的牲畜财产在雪灾中受损，就更渴望通过掠夺汉人的城池来弥补他们的损失。
然而对于卫青来说，元光二年的正月的这场大雪，让他在没有了父亲之后，继而失去了母亲。一想到不久前跟他提到母亲的慈爱的时候卫青脸上满足的神情，刘彻便有咒骂太一神的冲动。
深切的悲痛让卫青决定为母亲回乡守孝。卫媪临终的愿望就是死后和丈夫合葬，卫青便与兄弟们一起，将母亲的棺椁送回了平阳县老家。
卫媪的丈夫在平阳县也还有些亲族亲戚，虽然在卫公死后他们并没有帮助过卫媪抚养孩子，不过卫家现在发达富贵，来攀亲戚的自然少不了。卫媪要和丈夫合葬，卫氏亲族当然都不敢说什么。卫家兄弟在当地买了房屋和田地，修缮了祠堂，安葬完母亲之后，就留下来为母亲守孝。
卫长子虽然也是在平阳县出生的，但是早早就和母亲随着平阳侯家去了长安，对平阳县根本不熟悉，卫步、卫广更是第一次回来，唯有卫青，算是故地重游。
但是卫青没有去看望郑季以及郑家人，甚至连一点想去的意愿都没有表示出来，每日只是闭门不出，不问外事，安心为母亲守孝。
只是偶尔看到母亲牌位旁边的陌生的卫公牌位的时候，卫青的心中还是会忆起一些儿时的回忆——十几年前，他也曾偷偷站在郑氏祠堂的外面看着郑季带着郑家兄弟们祭祀先祖，只是当年，他并没有资格走进那个祠堂。
再次仰望到平阳县的天空，曾经的悲苦的记忆便不时的浮现在脑海，牧羊时和老牧人学会的歌谣似乎还可以哼唱两句，心情却平静而淡然。昔日的放羊娃，终究会成长到足够强大。
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