碧海蓝天。
游轮甲板上，宾客三三两两。
将要登岛的三十八人都已经到齐。
甲板上却只有二十人，像是红发祖孙与老管家就没有出来吹海风。
这会希普利悄声说到，三十八人不全是宾客。
除了他与助理之外，正式受邀去海岛度假的是12位作家与4位合作商代表。但16人之中有的带了伴侣，有的带来侍从。
“明顿先生，像您这般孤身前来的合作商可不多见。”
希普利压低了声音，指出合作商之一是码头见过的法国贵妇。“那是美丽纸业的芭比夫人，和她的三位男宠。”
还有两位合作商代表不在甲板上。
希普利说一位是有洁癖的哈伯德带上了三位仆从，而另一位是带了两位女伴的科林。
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