安禄山寻思：土门要塞被攻陷，李钦凑被颜杲卿杀死，高邈、何千年被抓，从范阳到洛阳的通道被阻断，这样下去，我安禄山危矣！
今天又得到密报，范阳留守、节度副使贾循竟然也要归顺大唐。妈的！老子岂能让你得手！如果让你得手，老子的老窝不就没有了吗！
安禄山立即安排亲信，秘密抓获了贾循一家，全部将其杀害。幸好马燧机灵，换了一身衣服，溜了出来，才逃过一劫。
安禄山命令平卢兵马使史思明率叛军五千人，叛将蔡希德、李立节各率精兵一万，日夜狂奔，赶到常山，将一座常山城像铁桶一般团团围定。
颜杲卿在叛军围城之前，就派特使骑快马，一连三次到太原城，请求河东节度使、太原府尹发兵救援。那王承业冒领军功，做贼心虚，哪里还会派兵救援常山城，恨不得叛军立刻将颜杲卿杀死，彻底解除他的后顾之忧。
王承业要么不见颜杲卿派来的特使，要么找出各种理由拒绝特使的请求，三位特使最后只好饮恨而去。
常山城里，只有临时加以训练的一千名士兵，他们都没有经历过大战，但是，太守颜杲卿却一点也不畏惧，紧闭城门，加强巡逻，并多次用滚木擂石和弓箭打退叛军的数次进攻。
城里的江涛眼见形势日渐吃紧，决定豁出去了，到土门关再跑一趟。他认识守关的将领王德，索性活马当成死马医，看看能不能请来援军。
颜杲卿问他需要带几个人，江涛说他一人即可，人多了反而是累赘。
颜杲卿知道江涛不比凡人，目前形势凶险，试一试，或许还有希望呢，就点头答允了他。
当晚，常山城突然开启城门，江涛打马飞速驶出城外，城门又立即关上。
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