大人老了。才七年，就老了这么多了。头上白发，脸上纹路，冬夏也常病了。可已都觉得，大人笑起来，还是从前那样，谦谦儒雅、秀美温和，是举世也难寻的风华。
已都从前以为自己最怕的是饿，最怕的是死，他见过父亲母亲饿得发疯的样子，也见过妹妹生生饿死时失去光彩的眼眸，他怕极了。然而直到今日，他才终于发现了，自己原来更怕的，是大人变老。就像是蝼蚁草芥看着头顶大山将倾，惶惶不可终日。
已都忍不住道：“大人，您要不……”您要不不管了吧，您要不告老了吧，您要不，不当这个州牧了吧！
可当他对上宁和看来的略带疑惑的目光时，却忽然什么也说不出来了，就像从前的每一次那样。
大人的眼睛里还有未散的思绪，显是方才正在思考着什么。已都知道，她想的定是越州百姓，想的是如何变法，又或者，那位远在京城的秦司空。自己又怎么能拿这样的话来打扰大人呢。
于是已都顿了一下，改口说：“您要不，先用饭吧。”
宁和方才所想，正是京城之事。已都只是一个小小侍从，能知的自是有限。而宁和自己，却再清楚不过：京中此刻正是风起云涌时刻，新旧两排、新法旧法，再兼诸子夺嫡，多方势力竞相角力，局势云谲波诡，整个大赵官场之中一片风声鹤唳。
她自己身为地方官，虽曾在变法一事上鼎力支持过那位曾经的秦司空，按说也有干系。但，宁和是位女子。作为整个大赵仅有的一名女官员，还是正三品，且多年来有些口碑名望，她是特殊的。可以说具备某种象征意义，像是枚护身符一般，朝中变动轻易波及不到她。可，也因她是个女子，便注定了，她此生入不得京；也注定了，她此生也无法参与到那些真正左右航向的变化与博弈当中去。诸子林立的朝堂之中，宁和始终是个异类。
自去岁起，宁和听闻秦司空被贬一事，便格外密切地关注着朝中相关形式。越是等，心中便越是叹息。随着当今病重，新法一条接一条的被逐渐废除，再等到新君继位……在宁和看来，结局其实已经注定，而她无能为力。
宁和如今最担心的，其实已经不是这场注定失败的变法，而是它的发起人，曾经的秦司空、如今的秦左仆射。宁和自己为这变法一事殚精竭虑八载有余，即使生性豁达，得出不成之论时尚痛心疾首；而那位不知耗尽了多少年心血构思，又花费了多少功夫将之设法推行的秦司空，又当如何？怕是早已将之视为一生志向所系。且宁和这些年来与其通信，深知此人性情外和内刚，一身傲骨。变法若败，恐心气折。
前日，当宁和在所收邸报之上见到朝中新相任命一则，心中忧虑更是升到了顶峰。
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