“睢州的汤家大米在我们河南也是远近闻名，价格应该比市价略高。”袁方指导性地说出了自己的看法，然后又问，“去年的米价是多少？”
卢德铨答道：“每年的年关米价都会有所上涨，去年这个时候的米价是一两银子二石米，今年又逢战乱，米价的上涨幅度会高一点，一两银子最多能值一石六斗米。”
袁方道：“我们就把价格定在一石五斗到一石七斗之间，看行情的变化再做升降，但是要把握一个原则，汤家米一定要略高于市场价格。”
袁方正与卢德铨谈论着米价，一个伙计过来禀报，有一个大客商过来看香料，袁方让卢德铨去与客商洽谈，他自己踱着步去了后面仓库。
后面仓库堆满了大米，有三个伙计正在倒腾大米，他们见到袁方来了，都过来向他行礼，行过礼之后又去干活了。
这时的大米不是用麻袋包装的，而是放在一个专门盛大米的木制容器里，这种容器是一个呈倒梯形的四方木桶，有点像打谷用的那种四方桶，但是比打谷桶要打二到三倍，这种桶的边缘还有伸出来的把手，这个把手是搬运米桶时用的。
袁方走到米桶跟前，这个米桶是已经装满了大米的，因为米桶的顶部已经被一种用竹篾编织的大方盖盖住了，只有装满了大米的米桶才会盖上种竹盖，以防老鼠进去偷吃。
他用双手握住光滑的把手，试着抬了一下，袁方这样力大如牛的人抬起米桶的一角还十分的吃力，如果换成是一般的人根本就抬不动。
他心想，如果能在米桶的底部装上轮子，这样搬运起来不就方便了吗？
仓库里面摆放着十个这样的米桶，其中有六个摆放整齐的米桶已经盖上了竹盖。
袁方问正在干活的伙计：“这么重的米桶你们能搬得动吗？”
其中一个伙计反问：“袁少爷，我们为什么要搬动它呢？”
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