在佛郎机旁边有两个兵士在放哨，袁方走过去问他们：
“你们是炮手吗？”
其中一名兵士答道：“是的，不过我们都是新兵，从来没有放过炮。”
袁方问：“一门佛郎机有多少人？”
“五个人。”那名兵士答道。
“都是新兵吗？”袁方关切地问。
另外一名兵士答道：“我们有一个不是新兵，但是他也没放过炮。”
袁方没有再问什么，他心事沉重地走回了船舱。
炮手连炮都没有放过，如果遇到海盗还怎么打仗？
袁方决定天亮后要进行一次实弹演习，起码要让那些从来没有放过炮的炮手打上三五炮。他的命令第二天一早就传达到了每艘船上，用过早膳船队就起锚出发，按照袁方的计划，船队要在航行的途中进行实弹演习。
接下来的几天，船队每天都进行一次实弹演习，他们白天行船，夜晚抛锚休息，就这样，一直航行了四五天，每天都在白天进行一次实弹演习，直到火药耗去了将近一半，袁方才下令停止实弹演习。
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