因目标是翻越山顶，然后到达另一边的播州即现在的遵义军民府区域，所以近卫军战士们不得不攀援悬崖直壁上的鸟道。
所谓鸟道则是如同攀岩一般在悬崖上凿开一些可供手脚蹬握的坑洞，人如猿猴一般手脚并用地在上面攀爬。
而且必须小心翼翼，略微一踩空便容易掉下万丈深渊。
西南山区湿气重，又是在山顶，因而苔藓茂盛，鸟道湿滑，阎应元不得不命自己麾下战士皆戴上可增加摩擦力的手套，以及在草鞋上捆绑上稻草根。
而最先上去的敢死队则会将绳索系于崖顶巨木上并悬下供其他近卫军战士攀援时借助着用。
在阎应元带着两个步兵营冒着被摔死或者失踪的危险横穿大楼山时，夏完淳早已率领近卫军第七军第二兵团主力由贵阳官道朝乌江关而来。
走贵阳官道必走平越府，平越与遵义以前同属播州，万历时期平定播州之乱后，播州实行改土归流分成两府，一为遵义，一为平越，前者隶属于四川，后者隶属于贵州。
而平越较遵义略贫瘠，也无险可守，因而李定国没在此驻扎部队，使得夏完淳能直接抵达到乌江关下。
为了掩盖自己近卫军第七军第二兵团的真正战术，夏完淳打乌江关打得很用心，而且是摆开了架势打，丝毫不惜火力。
近卫军第二兵团的步兵野战炮俱被拉了上来对乌江关进行轮番轰炸，同时夏完淳也亲自领着各步兵营轮番对乌江关进行猛攻。
但乌江关也十分险隘，临于乌江之上又夹在两山之间，组成天然的一道护城河和两道屏障。
近卫军第二兵团主力要想占据乌江关只能先横渡乌江，步兵野战炮轻型炮不足以摧毁天然石方堆砌成的乌江关隘，只能用重炮，而重炮难以运送过江。
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