如此，他就必须尽一切可能保住徐州军这个整体。只有让徐州军这个整体不像历史上那样悄无声息地被时代吞没，才能保住左军，保住身边这群热心热血的兄弟，保住他朱八十一自己。
而昨天常三石跟他商讨运河徐州段通关事宜时，却无意间让他认识到了先前始终没有注意到了一个问题，徐州军的位置，恰恰卡在大运河畔，卡在这个古代南北沟通的大动脉上！
沿着运河向上，越往北走，所经过的各地区受蒙古人统治的时间越长。用朱八十一这七个多月来在徐州附近亲眼看到的情况推测，蒙古人对某地统治的时间越长，则意味着这个地方的经济被摧残得越严重。
城市外，大片的农田变成了蒙古老爷的私人牧场。城市内，几乎所有商业活动都由色目二老爷把持。而蒙元朝廷像印冥纸一样印钞票的行为，无异于对治下普通百姓敲骨吸髓。如此全方位盘剥下来，北方各地的经济应该早已处于崩溃的边缘。如果长时间得不到运河上从南方各地输送来的新鲜养分，大都城内的那位蒙古皇帝屁股下面的椅子，坐不坐得安稳都要两说。
所以，蒙元朝廷无论如何不会准许徐州军继续存在下去。所以，在朱大鹏生活的那个时空的历史上，芝麻李等人的消失，就几乎成了历史的必然。庞大的蒙元帝国如同一头垂危的洪荒巨兽，虽然已经气息奄奄，把体内最后的力量集中起来，依旧能踩死几只前来挑衅的幼虎。而徐州军，显然是首当其冲那一只。
所以，朱八十一必须想尽一切办法让徐州军这头乳虎长得更结实，牙齿更锋利。抢在北元朝廷以倾国之力来进攻之前，让这头乳虎生出翅膀。时间已经非常紧迫了，也许就是明天，后天，或者下周，下个月。早晚有一天，他多迎战的将是蒙元倾国之兵！
所以，他已经没法再谨慎，无法再等着黄老歪，连老黑这些古代工匠们一点点去摸索出改进火器的方案，没法再停下来等着整个时代跟上自己的脚步。他必须将自己知道的那些可以借鉴的手段全部拿出来，哪怕其中某些是饮鸩止渴！
“都督此刻可有什么烦心事？！”前来辞行的常三石见朱八十一脸上始终带着浓浓的焦躁气息，壮着胆子问了一句。“如果有草民能够帮忙的地方，请都督尽管说出来，草民当尽全力！”
“啊，没事儿，没事儿！”朱八十一这才意识到身边还有外人在场，愣了愣，讪笑着回应。“常兄已经帮了我很大的忙了，怎么好再给你添麻烦！”
对于眼前这个船帮三当家，朱八十一心里头可是充满了敬意，且不说昨天下午已经运往徐州的那十几船粮草辎重，就凭此人今天带过来的那一百条汉子，就绝对值得他以礼相待。不同于外边正熙熙攘攘报名投军的江湖好汉，也不同于几位坞堡管家送来效力的庄丁，常三石所送来的那一百条汉子，个个都称得上是个好兵毛坯。
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