“行军作战，难免要舞刀弄枪，所以袖子短一些，反而利落。”知府罗本一边起身带领大伙朝外边走，一边笑着解释，“这上面的两个衣服口袋，是装记事本和炭条用的。临时想起什么事情来，或者接到命令怕记不住，直接拿出炭条，就能记在纸上。如果是在家中，就没必要用炭条了，毛笔或者大食人传过来的天鹅笔。”
“炭条？”宋克皱着眉头追问了一句。
“就是把木柴烧黑了，然后削尖成小棍子。在纸上也能写字，不过硬得厉害，丝毫体现不出书法造诣！”罗本看了他一眼，非常耐心地解释。“大伙都不太爱用。但这东西实在简单方便。不怕写出来的字无法尽快干掉！”
“那天鹅笔呢，又是什么东西？”章溢想了想，继续刨根究底。
“是用天鹅翅膀上的大毛，修剪出来的笔。沾一种比较稀的墨汁来写字。字迹很细，一小张纸上，就可以写几百字。”罗本笑了笑，继续解释，“是由大食人那边传过来的。沾一次墨汁，可以连续写小半页纸，干得也快。咱们总管府以前誊抄公文的时候，经常用这种笔。不过最近用得也少了，大总管找黄主事帮他做出了一批全钢的笔头。安装在木柄上，可以跟毛笔一样书写，并且能存住很多墨汁，字迹也和天鹅笔写出来一样清晰。就等工坊里边把制造这种笔头的机器弄出来，就能大批地制造，然后交给商号发卖。是个人，如果喜欢就能买一支用！”
“这花样可真够多的！”章溢没想到一支写字的笔，也能弄出如此多讲究来，笑着摇头。
“这才哪到哪，比这复杂的，有的是！”罗本想了想，笑着反驳，“比如你衣服上的扣子吧，原来咱们都是用丝绦打结，现在，有木制的，有贝壳磨制的，还有石头做的。最名贵的，则是那种玻璃制的，晶莹剔透，颗颗都像和田玉一般。形状也各式各样，圆的，方的，菱角状的，甚至蝴蝶翅膀状的，花样百出。如今扬州城里的殷实人家，谁家女眷没几件用了玻璃扣子的衣服，都不好出门走亲戚！”
“噢？”章溢和宋克两个抬起胳膊来，仔细端详。怎么看，都怎么觉得没必要如此浪费功夫和材料。罗本却继续笑着摇头，指着二人衣袖口后面的三颗扣子，继续指点道，“二位还别觉得多余，每个扣子，都有其用场。前面扣衣服的罗某就不啰嗦了，谁都知道是干什么的。而这三粒扣子，二位知道起什么作用么？”
“不知道！”章溢和宋克老老实实地摇头。
“你抬起衣袖擦一下汗试试！”罗本促狭的笑了笑，低声提议。
二人闻言举袖，刚好把扣子贴到了脑门儿上。立刻大笑起来，摇着头道，“好你个清源兄，我等还以为你是个厚道的，居然也学会了捉弄人。”
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