法开笑道：“君侯腹有物，现已排出，无忧矣！”众人啧啧称奇。一会儿，仆从端过盘子，乃郗愔所泻之物，几段纸，如拳头一般大小，仆从剖开看时，原来是先前所服用的天师道符咒。
众人暗笑，纷纷告辞，王献之兄弟下得堂来，旁若无人，自顾而去。谢长亦不与众人打招呼，径直过西角门，至仪门。门前一个小童拦住他，轻声说道：“方才有好几拨人来拜，公子说了，一概不见。”
谢长轻笑道：“你回复你家公子，就说荆州谢长有要事求见。”
小童见他是远道而来的客人，便进去通禀，时间不大，出来说道：“我家公子请你进去。”
谢长走进仪门，展眼一处院落，正房数间，穿堂游廊，皆小巧别致，大株梨花，藤萝巴蕉，翠竹遮映。进屋来，郗超穿一件宽大的纱衫，头上勒着一条白色的缎带，卧在竹榻上，微闭双目，脸色腊黄，额下的长髯疏理得一丝不乱。床头的案几上，堆着朝廷的各种邸报、书，床脚放着一口箱子。一个年青人正用缓缓的、抑扬顿挫的语调为他读着一份邸报，见有人进来，便住了声。
谢长悄悄打量郗超，消瘦得可怜，只有额下美髯风采依旧，仿佛在告诉世人这位江东才俊的智慧与风流。谢长不禁心怜惜，郗超心高气盛，自诩风流，弄到这般地步，也是心病使然。
郗超一向和谢安不合，郗超认为，其父郗愔名公之子，位遇应在谢安之上，可谢安入掌机权，郗愔优游而已，故常常愤闷，发言慷慨，谢安深恨之。朝廷任命郗超为散骑常侍，不做；以为临海太守，加宣威将军，不拜。终日交游，清谈而已，只是心的郁闷可想而知，终于一病不起。
谢长小心翼翼地道：“世兄，江州一别二载，何憔悴如斯也！”郗超睁开眼，看了看谢长，说道：“石虔弟，坐！奉茶！”婢女献上茶，郗超指了指年青人手的邸报，又指向谢长，那人会意，将手的书递与他。谢长并不着急看，关切道：“郗兄，病情如此重，不要再为国事操劳。”
郗超重重地喘口气，没说话。谢长这才展开邸报来读：原来朝旨颁布尚书仆射谢石为征虏将军、征讨大都督、假节。徐兖二州刺史谢玄为前锋都督率辅国将军谢琰、西郎将桓伊、将军刘牢之、檀玄、戴熙、陶隐等将兵八万出广陵，龙骧将军胡彬率水师五千入淮河，抵御符坚。
谢长看后，把书往床上一撂，面露愠色，“朝廷昏了头，谢石一老贪，除了搂钱，他会打仗？”郗超一笑：“不然，谢白面只是个挂名都督，真正的统帅是谢玄。你看，八万人马，兖、扬、徐、青各路之兵都聚齐了，朝廷在江北已无兵。前锋都督，督得就是部人马。谢安怕他侄子谢玄年轻，众人不服，所以给谢白面一个挂名的都督。谢长知道郗超和谢玄都曾做过自己父亲桓豁的司马，两人素来不和，便道：“谢玄小辈，打仗的经验也少，谢安纯是瞎指挥。”
郗超叹了一口气，“你不了解谢玄，谢安在朝堂之上，违众意，重用他侄子谢玄。当时，我就说：“谢安违众举亲，明也！谢玄必不负举，才也！很多人不信，我虽因郗谢两家不和，与谢玄不善，但我们同在你父亲桓公府任职，我深知其才，谢玄有将略，虽周郎再世，不过如此！”说毕，看着谢长，缓缓道：“桓都督是不是又不放心朝廷？”
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