王彦心中怀着忧郁，随众人渡过长江，正欲南下入浙，却忽有探马来报，言：“多铎引十万大兵已至常州，不一日，便能追杀而至。”
王彦闻之，脸色立马一沉，他心中担心之事，最终还是出现了。
三十余万军民同行南下，大小车辆数以千计，挑担背包着不计其数，队伍绵延，根本无法守卫，若清兵杀至，必然大乱。
这时王彦只能赶紧召集诸将商议，再说明敌情后，诸人不禁脸色大变，但却又很快镇定下来，在王彦携民出城的那一刻，他们心中便或多或少的有了被清兵追上的准备。
王彦谓众人曰：“今多铎引十万大军，沿长江水陆并进，不日便能追至，吾军民于野，未有依托，恐不能敌，诸位可有良策教吾？”
“杭州城坚，且有兵万余，足可拒守，只是今携民近三十万，日行不过二十余里，恐怕四五间，也赶不到杭州，若北虏兵至，后果将不堪设想。”王威开口道：“末将以为，将军当与众位大人先行为上策。”
“百姓归吾，吾于扬州时不弃之，今同行百里，以渡长江，奈何弃之！”王彦摇头道。
“既如此，将军领百姓先行，末将愿领兵断后！”王威见王彦已然下定决心与百姓同进退，只得抱拳道。
“末将亦愿断后！”李泰祯、刘顺等人道。
这时王彦也没有其他办法，随同意道：“泰祯随吾守扬两月，精于防守之道，可领五千兵马断后，王威则领兵三千，护左大人等乘船先行，入杭州后，请兵支援，吾亲领中军护百姓入浙。”
当下李泰祯便挑选五千精锐士卒，王彦又令胡为宗辅之，引兵西去，而待左懋第、陈子龙等人乘船自海路入杭州后，王彦便同百姓一路南行，每日二十余里，便停下歇息，速度缓慢至极。
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