在楚、豫、江南三地交界之地的霍英山区，筑有大大小小近三百处山寨，以前他们是当地乡绅与大家族，为了抵抗流寇之用，现在却成了三省之地，最大的抗清基地。
这些山寨少者数百人，大者拥有乡兵数千，看称一大势力，而他们之中，有名寨四十八，号为“蕲黄四十八寨”。
蕲黄之地，民风彪悍，宋金之际抗过金，宋元之际抗过元，元末之时，也是最早反抗蒙元的地方之一。
先在到了明清之际，蕲黄人反抗外族的传统依然保留下来，早在弘光朝刚一覆灭，黄冈县白云寨主易道三、大岐寨主王光淑，便联络了附近四十多个山寨，劫掠清军粮饷，抵抗剃发令的推行。
这时在通商蕲黄最大的白云塞的山路上，一位身着大明四品官袍的中年男子，领着一队人马，推着十
多量独轮小车，沿着崎岖的山路，缓慢前行。
六月间一轮烈日高挂当空，山到两旁的树林里，知了的叫声不绝于耳，使人感到一阵烦躁。
行走之中，吴晋锡不禁用袖子擦了擦脸上的汗水，感叹道：“王寨主，你们这蕲黄之地的山寨，道路都这般难行么？地形如此险要，这清兵恐怕也不易攻打吧～”
一旁引路的大岐寨主王光淑闻语，微微一笑，“山寨本就是为了保卫乡民平安，自然则险而建，不过清兵也有清兵的办法，去岁年底，清将徐勇大肆攻伐诸寨，在下便差点被逼自刎，不过好在楚国公在楚地接连大胜，使得清兵不得不放弃山寨，调到前线对付国公爷，才让在下保住了一条性命～”
吴晋锡听了，脸上一喜，“国公爷非常之人，几呼以一己之力，便使得湖广局势这地逆转，真能臣也。”
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