广元位置重要，金牛道在此出川，从成都走到广元之后，在往北走，栈道便不好走了，要穿过层层叠叠的大山，才能进入汉中。
因为北面的路不好走，所以许多从四川运往汉中的物资都堵在了广元，而吴三桂也知道这一点，所以派遣胡国柱在此抢运物资，以求将更多的东西运到汉中。
胡国柱坐镇广元，抢运物资，原本以为明军会被拖住一些日子，没想到明军分几路出击，王得仁部突破剑门关，进抵广元，而成都的陈科不争气，没有拖住明军主力，让马进忠和李定国也向广元而来。
汉中与四川相比差距太远，人口稀少，吴三桂强制迁移了众多川北之民过去，需要大批的物资和钱粮，才能把这些人安定下来。
如果没有物资钱粮，这些人就算到了汉中也只能饿死，并不能达到充实汉中人口的目的。
四川其它地方可以不守，但是广元，吴三桂必须要守，至少要守到物资运送得差不多为止。
为了防止明军占据栈道，断了大军归路，胡国柱一万人马，在广元之南，明军必经的一处谷地扎下坚如铁石的营寨。
王得仁攻了几日，也没有冲开胡国柱的阻拦，让原本有些慌张的金军，稍微安定下来。
明军这么快占据四川，金军将士内心还是很恐惧的，但是胡国柱却很有信心，他精通兵法，武艺不凡，更重要的是吴三桂拨给了他一万精锐士卒，都是征讨过西域，血战过佛图关的老卒，战力十分不俗。
胡国柱认为明军虽然多，但是受广元的地形限制，纵使他来二十万，也无法展开，他只要扼守险要地形，便是一夫当关万夫莫开。
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