孟乔芳五万人，想要同时进攻绥德、吴堡、以及渡口并不现实，他采取锁城之法，围困相对难以攻打的绥德和吴堡两座城池，主力则先夺下渡口。
孟乔芳北征之后，五万人马先包围了绥德，迅速挖掘壕沟锁城。
这时李来亨察觉到了他的意图，急忙率领大军支援绥德，干扰金军锁城，但孟乔芳兵多，李来亨未能接近绥德。
眼看着无法阻止金军，李来亨只能退回吴堡，并让王光泰率六千精兵火速出城，在渡口筑寨子，抢筑防御工事。
孟乔芳完成了对绥德的封锁，留下赵良栋领一万人，围困绥德伺机破城，他则领四万大军东进吴堡县。
四万金军到了吴堡之后，孟乔芳又如法炮制，王光泰几次干扰，都被金军打了回去，吴堡县最终也被金军困住。
在完成对吴堡县的封锁后，孟乔芳照样留一万人攻击监视吴堡县城，剩下三万人则准备攻打吴堡渡口。
在金军将绥德和吴堡县城内的明军包围之后，整个陕北的明军，其实已经被分割成了三份，并且相互之间不能支援。
孟乔芳的意图就是以少量人马困住绥德和吴堡的明军，先集中优势兵力吃下渡口，堵住金军防线的缺口，然后掉过头来，对绥德和吴堡各个击破。
渡口距离吴堡县不到十里，两边都是山坡，渡口夹在两山之间。
在渡口与吴堡县之间，呈现一道奇观。在旷野上，无数条壕沟纵横，靠近吴堡县城是金军所挖，用来把吴堡和渡口隔开，防止城中的明军出来支援渡口。
靠近渡口和两侧山坡上，则是渡口的明军所挖，用来防备金军进攻。
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