如果不是连年雪灾旱灾使得粮食奇缺，他恐怕已经攻占了湖州、海州和越州等州府。
兖州太平军则纯粹是农民组成的起义军，太平王马高风此人小时候父母就被贪官和士绅地主联手逼死，所以他非常仇恨那些权贵阶层，手下基本都是农民，栽到他手下的官兵不是被杀死，就是被当成奴隶。
马高风小时候无依无靠，就到深山一个古刹出家，也因此学得了一身武功，境界和裴圣德一样都是先天后期，实力非凡。只是此人贪图酒色，不愿苦守清规戒律，武功一成就偷偷下山，成了一个江湖豪杰。
此人胆气雄壮、勇猛刚烈，而且为人非常讲江湖义气，所以几年间就聚集了一大批江湖兄弟，在山中立寨为王，逐渐积累了强大的实力，成了一方豪强。
农民起义一爆发，他就趁机拉起一支庞大的农民军，迅速占领了兖州，建府称王，大肆犒赏兄弟和手下，封官封地赏银赏女人；他也听从手下文人志士的建议，采取了一些安抚流民、恢复生产的举措，逐渐在兖州站稳了脚跟。
其余州府的起义军，譬如徽州的天道军，起义初期占领了定山仓，兵多粮足，声势一时无两，但由于内部争权夺利，不断内讧，军纪败坏，又加上贪功冒进，四处出兵，妄想一举夺取天下，最后迅速败落，现在分化成几股不大不小的起义军，虽然都号称天道军，但声势和实力已经彻底没落。
海州起义军的主力则是马匪和海盗，这些人唯利是图、目光短浅，只会烧杀抢掠和破坏，根本不懂得建设和治理天下，在抢无可抢之后，逐渐变成了一股股流寇。
越州、湖州和黔州三地或者人口较少，或者民风相对和善，或者民间相对富足，揭竿起义的多是一些悍匪和流民，虽然搅得三州大乱，但也逐渐不成气候。
文聘重新举事的地方就在兖州、河州和海州交界之地，那里是燕行山脉中段，地势险要，易守难攻，又有山谷荒地可以开垦，的确是一个上佳的根据地。
他逐渐领悟高昂的理念，所招难民流民都经过严格筛选，品性忠良者为上，体格强壮者次之，精心组建“爱民会”和“爱民军”，潜心教授那些人平等法治的施政理念，不张扬，不出头，苦练兵，勤生产，等待高昂的出现。
不过爱民军最终还是引起了太平王和顺天王的重视和窥视，两者都抱着无法收服就彻底消灭的想法，开始不断向爱民军的根据地进逼，这也是文聘为何要向高昂求救的原因。
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