村长姓张，像是读过几年书的样子，有些见识，见王璟气度远胜他所见过的大人物，只问王璟如何称呼，再不多问。
王璟便和蔼的据实以答。
待到年夜饭之时，张村长不过拿出数道农家小菜，荤腥都少见。
张村长歉意道：“让王公子见笑了！”
王璟自然知道杨广修运河，征高丽，耗费了无数国力，寻常百姓活下去都难。
王璟叹道：“圣上不体恤民间疾苦，浪费国力，以至于烽烟四起，至今不思悔改，先帝打下的大好河山，迟早难保！”
张村长听王璟如此说，虽心里赞同，却不敢接话，只是劝道：“王公子切不可公开场合非议圣上，很容易招惹灾祸！”
王璟知道这些升斗小民胆小，便不再多说，转换话题，又问一些家长里短之事。
张村长便回答说生活不易，官府压迫，流寇袭扰，突厥人劫掠，乃是经常之事，反倒是现在这种天气，倒还安宁一些。
王璟和木婉清在张村长家里用过年夜饭，逗留一晚，第二天便留下一锭银子告辞而去。
两人继续南下的途中，又遇到贼寇打劫，大路上人影稀少，原本路途中的茶棚歇脚等处都已经废弃。
木婉清道：“想不到北方是这个样子，和巴蜀之地的繁华比起来，简直是天壤之别！”
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