维尔图斯没有与母亲打招呼，握住反复攀登而油亮的木梯表面，正要向上攀爬，回到属于她的避难所。
哥哥的房门打开了，深棕色头发盖住额头，他的目光从发丝缝隙射了出来；抖动雄壮躯干，将一堆衣服丢在维尔图斯脚边，什么都没有说，合上了门。
就像是冬眠中的熊急需长出毛发，而她荣幸地获取了为他清理毛皮的任务。
他向来沉默，因为国王无需在他的领地内高谈阔论，只需抬手下达指令。维尔图斯弯腰捡起那些衣服，慢慢蹲下，绿色的围裙和白色裙摆在地上铺成一个托盘。
她站起来抱着那些衣服，裙摆摩擦过每一个阶梯；走到厨房，也就是父亲所坐沙发后面的位置。
将衣服放入需要她两个手臂环绕的木盆儿里，从沙发和餐桌中间的通道穿过，推开门把木盆儿放在院子的草地上。维尔图斯拎着木桶，从井口打了两桶水，才将木盆填满。
手伸进冰凉的井水，用一小块儿肥皂，努力浆洗这些柔软的布料。
这是一个麻烦的过程，必须忍耐手指传来的刺痛，直到麻木。待到衣服被洗净拧干，还需将淀粉用温水搅拌，开水稀释；水温稍凉后，安静地将衣服泡上几分钟，再重新洗净，并抻平挂在晾衣绳上。
“维尔图斯。”在浸泡等待的过程中，身后传来呼喊声。
院子的围栏外，隔壁邻居推开房门走出，热情地站在那里向维尔图斯打招呼。
容我介绍，这是一位成年雄性。并不高大强壮，体型像一个未剥壳的花生。顶着黑而浓密形似龟头的毛发，一张脸颊和额头挤压眼睛空间的脸，他鱼唇似的嘴巴张合着。
内容未完，下一页继续阅读