李惠美想着租厂里的铺子看来是不能够了，便也不再多浪费时间。与何启弘出来时，她对其说道：“我被厂里解聘的事，回去后先别说，我不想他们担心，等我找到稳定工作再讲吧！”
才不过中午时分，李惠美就没事做了。何启弘赶着回食堂，便只送她到厂区门口。
李惠美站在街前，深吸了口初春的空气，冷冷地，但也夹着股枯枝上冒出绿芽的香气。也不知怎的，在这本该是充满希望的节气里，李惠美的心中前所未有的空落下来，被沮丧和失落抢先住进了里面。
同一时间，和李惠美一样失落的，还有李明。
李明将视线从窗外榆树上的一根新枝移回了室内。他办公桌上的东西已经收拾得差不多了。和他一样，科室里的其他人也都在把办公桌里的私人物品理出来。
李明工作的钱币博物馆，在平日里，游客就很稀少。在往日，因为是国营单位，所以盈亏倒没什么人在意。在这次响应政府的号召下，博物馆从公营转成了私营。一下子，那些原来暮气沉沉的老职工们，便成了第一批被清退出来的人。据说，将这些人送走后，拿下博物馆经营权的老板要将其改成饭店。
和李明一个科室的人们。年岁大了的，便走门路办理了提前退休。而不少中年人，则都吵嚷着要到南边去看看，将来做点生意什么的。李明是所有人里最年轻的，由于没钱没出路，反倒成了最无处可去的人。
李明才回到杨柳北里，就遇上了也同样没了工作的李惠美。
“我们今天上早班，下午没什么事，领导就放我们回来了。”
还没等李明问，李惠美就抢先解释道。为了让这说辞真实可信，她想了一路。
“这样啊，”李明担心李惠美问自己，他也不想被知道丢了工作，便附和了李惠美的说法道，“我们也差不多。上午大扫除后，下午就放我们回来了。”
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