nb成立于1937年，前身是1935年成立的idest basketba ，这个联盟的创始者是知名公司通用电气。虽然顶着“idest”这个称呼，但实际上nb里都是中部球队，跟美国西部完全不搭边。在1948年以前，nb联盟中中位置最靠西的一支球队是位于明尼苏达州的明尼阿波利斯湖人队，而明尼苏达州可是靠着五大湖的。在未来这支球队彻彻底底的成为了一支西部的球队，他们搬到了洛杉矶，变成了球迷们熟悉的洛杉矶湖人队，湖人队的名称，也是因为当初在明尼苏达州时湖比较多而得来的。
不过这个nb联盟创立的时间有些尴尬，1937年，日军已经开始全面侵华，而后欧洲也爆发了战争，这使得nb联盟并没有得到太大的发展。最终在1949年的时候，与美国另一个篮球联盟baa合并，成立了新的联盟nationa basketba asciatio，也就是现在的nba。
美国第三个篮球联盟，就是1946年成立的basketba asciation of arica，它是nba的前身baa。
在baa的联盟当中，有很多未来仍在打nba的球队，比如纽约尼克斯和波士顿凯尔特人，这两支球队是从最初baa成立后就没有搬迁过的球队。还有跳槽到baa的明尼阿波利斯湖人队，韦恩堡活塞队以及罗切斯特皇室队，这三支球队分别是洛杉矶湖人、底特律活塞和萨克拉门托国王队的前身。除此之外还有金州勇士队的前身费城勇士，也是在baa联盟创立之处就加入其中，所以金州勇士也是nba里历史最悠久的球队之一。
陈强想要创建的，就是类似于baa这样的一个联盟。
baa创立的第一年，只有11支球队，所以陈强想要组建一个新的联盟，最起码也得找八到十支球队才行，否则的话就有些势力单薄了。
找新球队加盟，无非就是两种方法，一是自己组建球队，二就是从别的联盟里挖墙脚。陈强则决定双管齐下，他要自己成立一支球队去打新联盟的比赛，同时也要尽可能的从别的联盟里挖掘球队加盟。
不过在此之前，陈强还得找几个志同道合的人才行，所谓一个好汉三个帮，只是他一个人的话，可没有本事搞一个篮球联盟。
陈强首先找到的是爱德华爱尔兰的人，他是一个篮球运动推广人，历史上他是baa联盟十一位创始人之一，更是纽约尼克斯队的第一任总裁。
经济大萧条时期，爱德华爱尔兰经常租用麦迪逊广场花园举办一些篮球有关的推广活动，陈强收购了麦迪逊广场花园之后，自然也知道了爱德华爱尔兰这个人。
在四十年代中期，爱德华爱尔兰举办的活动，平均出席人数已经达到了18000多人，而这18000多人，在纽约尼克斯创建的时候，就是纽约尼克斯队最早的一批球迷。
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