自然界中碳元素有三种同位素，即稳定同位素12c、13c和放射性同位素14c。
利用宇宙射线产生的放射性同位素碳14来测定含碳物质的年龄，就叫碳14测年。已故著名考古学家夏鼐先生对碳14测定考古年代的作用，给了极高的评价“由于碳14测定年代法的采用，使不同地区的各种新石器文化有了时间关系的框架，使中国的新石器考古学因为有了确切的年代序列而进入了一个新时期。
宇宙射线在大气中能够产生放射性碳14，并能与氧结合成二氧化碳形后进入所有活组织，先为植物吸收，后为动物纳入。只要植物或动物生存着，它们就会持续不断地吸收碳14，在机体内保持一定的水平。而当有机体死亡后，即会停止呼吸碳14，其组织内的碳14便以5730年的半衰期开始衰变并逐渐消失。对于任何含碳物质，只要测定剩下的放射性碳14的含量，就可推断其年代。
这个方法自其问世以来，一直为考古学家、古人类学家和地质学家所重视，并得到了广泛的应用。可以说，对测定50000年以内的文物样品，加速器质谱碳14测年法是测定精度最高的一种。
不过，对这种方法，也有持反对意见的。
持反对意见的，大多数都是一些民间协会。他们极其反对科学的坚定方法，坚称对于古物和艺术品，应该用肉眼和感觉来分辨虽然碳14的技术已经成熟到不能再成熟，但他们始终不相信，始终简称这种做法是糟蹋老祖宗传下来的东西。
众人围着李欢一顿指责，眼看李欢不说话，他们松了口气。
科学就是科学，碳14就是科学，科学是经过长期论证，比什么眼睛和感觉来的准确得多。为什么有这么多人抵制这项鉴定技术，其道理不言而喻第一个，这会让很多“专家学者”砸了饭碗，第二个，以后假货卖给谁谁都弄去科学机构鉴定一下年代，这让那些艺术品大师总是吹得神乎其神的“假假真真真真假假”，还怎么混得下去呢
李欢虽然不懂这个道理，但他不傻，放着精确的鉴定方法不用，非要去用神棍的方法。这就好比有人的了癌症，放着医院不去，非要去求神婆符水，这人不是有病脑子有问题，那就是另有所图。
显然他们不是有病的那一类，那肯定就是另外一类了。
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