许多事物堆积在一起，王彦可以说是日理万机，但他得了庄文烈的禀报，还是抽出时间，决定到外郭城看一看。
为了便于了解民情，虽然比较危险，但是王彦还是坚持微服私访。
这日王彦在数十名锦衣卫的护卫下，在南京外郭的棚户区穿行，没有事情做的男人聚集在一起，焦虑的谈着去哪里寻个活计，女人们则在忙碌的洗衣，用小灶烧水做饭，一群群孩子在巷子和帐篷间捉迷藏玩，给人一种完全不一样的气息。
中国乡里间，礼教盛行，对于女人有许多的约束，可是在这种混乱的条件下，原来的许多规矩，都被人们有意的抛弃，其实许多思想也是如此，要有一定的土壤，才能发展被人们接受，而不是生搬硬套。
陪同王彦视察的官员，还是王夫之、顾炎武，外加上应天知府庄文烈，历史上他是郑成功的人，最后上了台岛做知县，现在却成了应天知府。
此人三十出头，十分精明能干，他走在王彦身后，一边走一边给王彦介绍道：“现在南京外郭人口有将近四十万，每天都还在增加，但是南京城的作坊却恢复十分缓慢，没有那么多工作来给他们做。”
王彦左右看看，巷子两边秘密麻麻的棚户，这还算有个家的，外围还有上万户住帐篷，连个家都没有的，他不禁感到一阵头痛。
巷子里的百姓，并没有注意到王彦一行，这里人员混杂，时常有生人过来，他们并不稀奇，男人继续闲聊，女人继续忙碌，而小孩们不理解大人们的苦衷，依然欢快的做着游戏。
这时在距离王彦一行人不远处，一队穿着短打的汉子，拨开街上玩耍的孩童，走到一户两层的棚户前，门口一名烧着小炉灶的女子，看见他们脸顿时一白，为首的一名汉子却笑道：“嫂子，高二哥在么？我们找他有事，你让他出来！”
女人惊惧的抱住一旁跑回来的小女孩子，有些恐惧的说道：“我家相公早跑了，不再这里！”
可是话音刚落，就听见一声闷响，一个灵活的胖子，直接从二楼跳下，踩在别家的屋顶上，蹭蹭的跑了。
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