新人入宫，拔得头筹的就是魏嫔。皇帝一连五日宿在魏嫔那儿，而入宫时或可与魏嫔一争高下的薛贵人却悄无声息地病倒了。
周简照并徐境安去看她。延禧宫本就空旷，薛贵人病中不爱走动，小丫头们也都少出门，因而越发显得空旷。
周简照心疼地看着躺在床上的薛令芙说：“瞧你，一张小脸病的瘦了许多。可见身边人伺候的不够用心。”
薛令芙有气无力地笑说：“姐姐，是我身子不争气，哪里是她们不用心。那日请安回来，一身的冷汗，又在长街走了许久。许是吹着风了，回来就一直不爽快。请太医看了两回，都说我身子弱，用不得猛药，最好用温补的路子。等这次病好了，身子也能好很多。”
周简照仍有些担忧：“请的哪位太医？可靠得住？”
薛令芙点点头：“是家中的旧友，最可靠不过。”
徐境安也握了握她冰凉的手，嘱咐道：“你病中，身边人最容易马虎大意。平常用的东西要勤点验才好。”
薛令芙仍是点头。
从延禧宫出来，周简照对薛贵人的忧心更甚。徐境安面色虽不好，但心中却满不在乎。长街风硬不假，请安时受了惊吓不假，但病这么多日子，还推说用不得猛药，这就值得商榷了。若真是个体虚的病秧子，一开始也不会被选进宫来。
她心中隐隐有几分担心，不为薛氏装病避宠，而是怕叫人知道。后宫中哪个嫔妃都不是白来的位份。只不过，这话不好跟周简照说，徐境安也只暗暗对自己说，日后来往的要再少些才好。思及此处，徐境安对薛氏更多几分看不起。她为人从来都是迎难而上，后宫之中更如逆水行舟。装鹌鹑就能过得好了？除非一辈子不得宠，不然问题摆在那，迟早都要解决。躲能躲几时？何况还是这么个简单粗糙的法子。
她的担心不无道理。果然，过了几个月，事情就来了！
一晃入宫也有日子了，再过半月就是中秋佳节。按惯例，中秋这天，合宫宴饮。而且这天正是安祺公主的生日，更是喜上加喜。除了薛令芙在病中不宜见人，余者尽都出席。
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