有了周贵人的寿礼珠玉在前，后面那些常在答应都知道，自己的寿礼算不上什么，因而不过强做喜庆请了安。徐境安站在一群常在中，打扮动作都不出挑，道贺之后捏着帕子准备老老实实的退回去。谁知太后忽然道：“哀家记得有个常在跟周贵人关系不错，不知是哪个？”
徐境安垂着眼波澜不惊地说：“回太后的话，妾是常在徐氏，幼年与周贵人相识。”
身后两排儿臂粗的红烛映的太后满面红光。太后慈和地招手说：“好孩子，你也过来。”说着，有转头对帝后解释：“哀家年纪大了，总爱看这些小姑娘们精精神神儿的，感觉自己身上也轻松了许多。”
皇后恭顺地说：“能得太后青眼，是她们的福气。”
徐境安乖乖地过去，太后身边的嬷嬷悄悄退后半步，对她微微点头。徐境安晓得，这是经文绣品的回报，也回了一笑。见周简照捧羹，她就在嬷嬷的示意下拣了一筷子腌笋。太后吃了，点点盘子说：“味道不错。”
嬷嬷是太后身边得脸的人，陪伴太后几十年。为了太后，也没有婚配。她凑趣说：“娘娘年轻时候就爱这些爽口的，先帝爷还夸咱们娘娘节俭。”
太后回忆起年轻时候，发自内心地笑容绽开在脸上：“哀家那时候太年轻，不知道顺着先帝爷，直截了当就说‘是牙口好，爱吃有嚼劲的。除了脆笋，就爱猪耳朵’！倒叫先帝不知说什么好了。”
说着，又对皇上说：“那时候哀家才有了你。约莫四个月的样子吧？”
嬷嬷又说：“可不是！那时候后宫好些年都没动静，偏娘娘有这个福气。先帝爷一高兴，孩子还没落地就给娘娘晋了位份，生下皇帝之后又更进一步。”
太后听着听着，忽然有哀伤起来：“哎，那几年啊，是我跟先帝最好的时候。唉——”
见太后伤感，皇帝连忙好言相劝，又不惜天子脸面彩衣娱亲才哄的太后展颜。太后指着徐境安笑着说：“当年我也是你这般年纪就进了宫。今天哀家生辰，因你这一筷子腌笋，倒想起好些年轻时的旧事来。”
太后才刚有些哀伤，这话一出，周简照替徐境安捏了一把汗。谁知徐境安又照着嬷嬷的指点，兼了一筷子茶树菇，笑嘻嘻地说：“嬷嬷一直打眼色叫妾兼这个。娘娘，这里头一定也有故事吧？”
太后一愣，偏头去看，见那个跟了自己大半辈子的老嬷嬷正关切地看着她，顿时笑了出来，眼底依稀带着水光：“你这老货！罢了，罢了，哀家拿你没办法。”
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